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O sonho inglês de conquistar a Copa do Mundo e trazê-la 'de volta para casa' ganhou um novo e dramático capítulo neste domingo (5). Diante de um Estádio Azteca lotado e hostil, na Cidade do México, a seleção da Inglaterra demonstrou resiliência notável ao vencer os anfitriões por 3 a 2 nas oitavas de final, mesmo após ter um jogador expulso. A vitória assegura a continuidade da campanha dos 'Três Leões' e mantém viva a esperança de repetir o feito de 1966, sua única glória mundial.
Pré-Jogo Tenso e o Início da Batalha no Gigante Azteca
A partida, inicialmente marcada para às 21h (horário de Brasília), sofreu um atraso de uma hora devido a um forte temporal que castigou a Cidade do México com raios e chuva intensa. A Federação Internacional de Futebol (Fifa) ativou um protocolo de segurança similar ao utilizado nos Estados Unidos, direcionando os torcedores para áreas protegidas e adiando o pontapé inicial. Quando a bola finalmente rolou, ainda sob uma garoa fina, a tensão era palpável.
Os primeiros 30 minutos de jogo foram marcados por muita disputa física e pouca criação ofensiva. O volante inglês Declan Rice recebeu um cartão amarelo nos segundos iniciais, indicando o tom combativo da etapa. A única chance clara neste período veio aos 14 minutos, com uma cabeçada perigosa do atacante mexicano Raúl Jiménez, defendida com maestria pelo goleiro inglês Jordan Pickford.
Um Vislumbre de Loucura: Gols Relâmpago e a Reação Mexicana
O panorama da partida mudou drasticamente nos 15 minutos que antecederam o intervalo, transformando-se em um espetáculo de pura adrenalina. Aos 36 minutos, a Inglaterra abriu o placar em um contra-ataque fulminante, que começou com Pickford. Buyako Saka avançou pela direita, superou Jesús Gallardo e cruzou na medida para Jude Bellingham, que escorou para as redes. Um minuto depois, Bellingham brilhou novamente. Após Elliot Anderson roubar a bola no meio-campo, Kane acionou o jovem meia, que finalizou com precisão para ampliar a vantagem e silenciar a torcida local.
O México, atordoado mas não abatido, buscou uma resposta imediata. Aos 42 minutos, em uma jogada de bola parada, a bola resvalou no zagueiro inglês Ezri Konsa e sobrou para Julian Quiñones, que chutou forte e diminuiu o marcador, inflamando novamente o Azteca. Os acréscimos do primeiro tempo ainda reservaram duas grandes oportunidades para Jiménez, com Pickford realizando uma defesa espetacular em uma cabeçada do atacante aos 47 minutos, evitando o empate antes do vestiário.
Drama, Expulsão e a Resiliência dos 'Três Leões' com um a Menos
A intensidade se manteve na segunda etapa. Aos três minutos, Nico O'Reilly, do México, acertou a trave esquerda em um chute de primeira. Quatro minutos depois, um lance capital alterou o curso do jogo: Jarell Quansah, da Inglaterra, atingiu a perna de Gallardo com a sola do pé. Após revisão do VAR, o árbitro Alireza Faghani decidiu pela expulsão do inglês, deixando a Inglaterra com um jogador a menos e o México em vantagem numérica.
Contrariando a lógica, foi a Inglaterra quem ampliou o placar. Aos 12 minutos, o goleiro mexicano Raul Rangel derrubou Anthony Gordon na área, e a arbitragem marcou pênalti. Harry Kane, com a frieza de sempre, converteu a cobrança, anotando seu sexto gol na Copa e o terceiro da Inglaterra na partida, reestabelecendo a vantagem de dois gols para sua equipe, agora desfalcada.
No entanto, a vantagem não duraria muito. Aos 20 minutos, o próprio Kane cometeu uma penalidade ao atingir a perna de Brian Gutiérrez dentro da área inglesa. Novamente, o VAR foi acionado para confirmar a infração. Raúl Jiménez, desta vez, não perdoou e converteu o pênalti, marcando o segundo gol do México e deixando o placar em 3 a 2, com cerca de 25 minutos mais acréscimos para o final. A partida se transformou em um ataque constante dos donos da casa contra uma defesa inglesa compacta e determinada.
Consequências: Noruega no Horizonte e o Pesadelo Mexicano Recorrente
Apesar da pressão incessante do México nos minutos finais, a Inglaterra resistiu bravamente, garantindo a suada vitória. Com o resultado, os 'Três Leões' avançam para as quartas de final, onde enfrentarão a Noruega, que eliminou o Brasil por 2 a 1 também neste domingo, em Nova Jersey. O confronto promete ser eletrizante e está marcado para o próximo sábado (11), às 18h (horário de Brasília), em Miami, nos Estados Unidos.
Para o México, a eliminação representa mais uma dura decepção em Copas do Mundo. Desde 1986, quando também sediou o torneio, a seleção mexicana não consegue superar as oitavas de final, sendo esta a oitava vez que caem nesta fase nas últimas nove edições em que participaram. Em 2022, no Catar, a equipe sequer avançou para a fase eliminatória. A persistência dessa 'maldição' das oitavas de final é um golpe amargo para a apaixonada torcida mexicana, que sonhava com uma campanha histórica em casa.